The Story So Far/ Terry Seabrook's Cunana Bop
(TCB/ The Montreux Jazz Label, 1999)

先日のウィーン出張で、ジャケ写のジャコ・パストリアス似のメンバー（テナー・サックス）が決め手になって買った、ラテン・ジャズ・バンド。スイスのレーベルからのリリースですが、バンド自体はイギリスで活動してる模様。これは2作目らしくて、1作目は別のレーベルからのようです。
リーダー/テリー・シーブルックのバップ・ピアノを中心にした、パーカッシブなアフロ・キューバンのりのりでいながら、クールな演奏。2本のトランペットを中心にした管部隊が、ゴーゴー風の深く締まったリズムに乗る「サイドワインダー」（リー・モーガン!!）に代表される、縦横に疾走するグルーブ。メロディアスなサックスをフィーチャーした、ジャズバラードもひんやりとしててクールな感じ。カバー、オリジナルを取り混ぜて、あくまでジャズ（ビ・バップ）に拘った洒落っ気が清くて好き。イントロ、エンディングのピアノソロと、その元になってるヨルバ（西アフリカ）のトラッド曲の、美麗なメロディーで始まり/締めくくるところが、また単なる流行のアフロキューバンものとは一線を画して痺れます。
こりゃ、暑い夏に最適。暑くないドイツに住んでる自分は、珍しく晴れた週末に日向ぼっこしながら聴くとしますか。

True Confessions/ The Undertones
(Castle Music Ltd, 1999)
 
アイルランドのギターポップ・バンド、"アンダートーンズ"のシングル集2枚組み。ライナー冒頭の序文が、このバンドを言い得て妙。曰く「シン・リジー程酒に強くないし、U2のようにビッグになったこともない。だけど、その弾ける3分ギターポップはデリー（訳注：バンド出身のアイルランドの地方都市）中を完全に打ちのめした。」
そのとおり、シンプルでポップなメロディーを、疾走感溢れるギターに乗せるオニール兄弟（後にザット・ペトロール・エモーションを結成）と、フィアガル・シャーキーの少し甘くちょっとハスキーなヴォーカル（声独特）が要。で、パンク以降独特の太く際立ったベースの音と、一寸もたり気味のドラムのリズム隊が小気味良い。
出自はパンク・ロックといって良いと思うんですが（1978年デビュー）、その後のニューウエーブへのUKロックの変遷に連れ、音も変化（1983年まで活動：あのオレンジ・ジュースを前座に使ったことがあるとか...）。それでいて、ビートバンドの「粋」はしっかりと変わらずにいる所が、格好良いじゃないですか。実際このコンピレーションをずっと聴いてると、当時聴いてたUKロックの変遷とオーバーラップして、あれこれと色んなバンドを思い出してレコード引っ張り出したくなってしまう。
こういう、衒いのないビート・ポップというのは、ある種普遍的な痛快さがあると思うんですけど、どうでしょう。バンド名に思わず「懐かし」と呟いた人には当然、いい加減、神経症的なメランコリックや、シニカルなポップ趣味に飽きてきた人。これ、耳の掃除に是非お薦めします。

Atom Shop/ Bill Nelson
(Discipline Golden Mobile, 1998)

70年代ギターポップ・バンド"ビ・バップ・デラックス"のリーダーにしてボーカル/ギター奏者、ビル・ネルソンのソロ。70年のバンド解散以来、ソロのキャリアはかれこれ20年にはなろうかという人で、途切れることなく精力的に活動。因みにこれは2年前のアルバム。
ジャケ写見て即購入。こういうコミック調でキッチュな感じは、もろ好み。更にブックレットというか歌詞カードのセンスも同じく（コンセプトは、"50年代アメリカのフューチャリズム"?）。んで、音。 サンプリングに打ち込みが中心で、懐かしのテクノポップをモダンにした様な愉しさ。ギターはむしろ機械のバッキングという風情。 実はこのアルバム、自宅録音を結果的に（その辺の経緯はライナーの自解説参照）そのままリリースしたものということ（ミッチェル・フルームにデモ持って相談したら、「手加えんでもいいっちゃないと」と言われたとか）。音重ね過ぎで重たくなる傾向ある人なんで、このデモそのままのシンプルさは、個人的にも大正解。
ギターポップの酸いも甘いも知り尽くしてる人ですから、テクノなリズムにも、ギターを載せ方は絶妙。ギターのバックトラックに打ち込みを使ってるのではなく、機械と同調するかのように、コラボレーションしてる感じが、"悟り"に達したかの様。実際80年代から続く「自分のやりたいことやります」って活動歴からしても、「ギターポップ仙人」と呼んであげたい。

Shortcuts/ Jazzpar Combo 1999
(STUNT records, 2000)

 
ハンス・ウルリヒ：Sax
ジョン・スコフィールド：Guitars
ラース・ダニエルソン：Bass
ピーター・アースキン：Drums
 
1999年のデンマーク音楽賞（Danish Grammy）を獲ったアルバム「Jazz and Mambo」の、若干34歳のサックス吹き、ハンス・ウルリク（同年のデンマークの権威あるジャズ雑誌のレコード・オブ・ザ・イヤーにも選ばれたらしい）。このデンマークジャズ先鋭の若手音楽家が、3人のゲストを率いてライブ・スタジオ録音したのがこのアルバム。
えー、公式サイト/ライナーからの引用そのままだとそういうことなんですが（そのウルリク氏も件のアルバムも全然知らない）、とにもかくにも、ジョン・スコフィールドのギター目当てに購入。（視聴機のヘッドホンを耳に当てた瞬間飛び込んできたギターの音色で、次の瞬間には手にとってました）勿論、曲毎に表情の変わりながらも独特の「捻れ」が気持ち良いスコフィールドのギターも好きだけど、ウルリクのサキソフォン率いるこの一期一会コンボ4人の「のり」こそが一番の聴き所。
5曲目の「Music of My People」なんて、ファンキーにうねるウッドベースに、スコフィールドのギター・カッティングと、これまたパーカッシブにのたうつサックスが絡む、ライブ録音。4人がお互いの微妙なリズム感覚の違いを愉しんでるようなグルーヴが堪らん。
北欧風ボサノバの7曲目。この涼しさ。クールなバップ風テーマと浮遊感の混ざり具合が絶妙な1曲目、などなど。北欧ジャズというと、ヤン・ガルバレクくらいしかまともに聴いてこなかったけど、これ聴いて興味湧いてきました。